La cronaca della sfida tra Rafael Nadal e Frances Tiafoe:

PRIMO SET – Il campione iberico ha disputato la prima frazione all’insegna della determinazione. Nei diversi aspetti del gioco ha saputo esprimersi al suo massimo potenziale e senza commettere sbavature di rilievo. All’interno dei propri turni di servizio, in particolare, ha sfruttato al meglio la prima palla, con cui spesso ha raggiunto direttamente il punto, concedendo di conseguenza esigui margini di manovra all’avversario. Mentre nelle fasi di palleggio e in occasione delle risposte al servizio dello statunitense, ha effettuato dei colpi aggressivi appena ne ha avuto la possibilità, tra cui temibili diagonali, al fine di prendere l’iniziativa e di non concedere a Tiafoe il tempo di organizzare delle azioni di contrattacco. Queste condizioni hanno permesso a Nadal di avvantaggiarsi nel punteggio in modo determinante già al secondo gioco e di fare propria la frazione per 6-3.

SECONDO SET – La seconda partita è iniziata nel migliore dei modi per lo spagnolo, in quanto in apertura si è guadagnato il secondo break dell’incontro. Tuttavia, dopo essersi portato sul 2-0, si è visto costretto ad arginare la reazione dell’avversario, il quale finalmente è riuscito nell’intento di allungare gli scambi e quanto meno di procurarsi il tempo per costruire delle manovre d’attacco. Al quarto gioco ha avuto a disposizione ben due palle break, nel corso dei vantaggi, ma non è stato in grado di concretizzarle. Il confronto, in seguito, ha avuto uno svolgimento equilibrato, anche in ragione di un lieve calo di rendimento dell’iberico e di una gestione più proficua dei turni di battuta da parte di Tiafoe. L’americano, inoltre, ha iniziato ad interpretare con più attenzione le traiettorie dei servizi di Nadal e quindi, in diverse circostanze, ha saputo realizzare delle risposte insidiose, sebbene alla fine non sia riuscito a colmare il ritardo di un break. Nadal, infine, ha conquistato il set con un altro 6-3, dopo aver vanificato due palle set nel game precedente.

TERZO SET – Lo spagnolo è tornato ad esprimersi con l’abituale fermezza durante la terza partita, ritrovando tra le altre cose la solidità al servizio mostrata nel corso della frazione inaugurale. Nei duelli da fondo campo, in particolare, ha costretto Tiafoe a compiere un gioco puramente difensivo, forzando spesso i colpi e variando il ritmo improvvisamente, mettendo a nudo le lacune dell’americano nel mantenere dei ritmi sufficientemente elevati con il rovescio. In merito al punteggio, Nadal ha strappato il servizio a Tiafoe nel game di apertura. Nelle fasi successive il giovane americano non è sembrato in grado di aumentare l’intensità del proprio tennis e di capovolgere le sorti della frazione. Al settimo game ha ceduto un altro break, permettendo a Nadal di proiettarsi sullo score di 5-2 e di servire per il match. L’iberico, in conclusione, ha conservato la battuta a quindici, aggiudicandosi la frazione per 6-2 e centrando la qualificazione alle semifinali.

Il punteggio:

[2]R.Nadal b. F.Tiafoe 6-3 6-3 6-2