ATP Cup: torna in campo l’Italia. Molti scontri decisivi per la qualificazione

Christian Cavagna

La quinta giornata di ATP CUP comincerà a partite dalla mezzanotte italiana a Sydney, dove avranno luogo le sfide del gruppo c. Le prime ad affrontarsi saranno Gran Bretagna e Moldavia. La prima a caccia di una qualificazione ancora possibile, la seconda alla disperata ricerca della prima vittoria nel torneo. Gli inglesi partono sicuramente favoriti e non dovrebbero avere grosse difficoltà nel trovare la loro seconda vittoria; attenzione però al doppio, dove la coppia moldava Albot/Cozbinov ha dimostrato una buona solidità, tenendo testa al Belgio e battendo la Bulgaria. La seconda sfida, in programma per le 7 e 30, sarà quella tra Belgio e Bulgaria. La Bulgaria di capitan Dimitrov è a punteggio pieno con le due vittorie ottenute fino ad ora ed è in testa al gruppo C, il Belgio invece si contende la seconda posizione con la Gran Bretagna e la partita di domani sarà dunque decisiva per le loro speranze di qualificazione (solo le due migliori seconde potranno accedere alla fase successiva). La sfida più interessante è sicuramente quella tra David Goffin e Grigor Dimitrov, punte di diamante delle due squadre. Goffin è reduce da una brutta sconfitta con un doppio 6-4 contro l’inglese Evans, mentre Dimitrov si è presentato all’ATP Cup in grande spolvero e sta dimostrando un’ottima forma fisica, per questo parte favorito, ma l’esito generale della sfida tra le due nazioni non è certo scontato. Potrebbe rivelarsi decisivo il match di doppio.Comincerà, invece, all’una, sui campi di Brisbane, la prima sfida del gruppo f che vedrà opporsi Germania e Canada. La prima rivitalizzata dalla sofferta vittoria contro la Grecia, la seconda cerca riscatto dopo il K.O subito contro l’Australia. Entrambe ancora in corsa per il secondo posto, si daranno battaglia con due avvincenti match di singolo: il primo tra l’esperto tennista tedesco Struff e il giovane talento canadese Auger-Aliassime. Subito dopo scenderanno in campo Zeverev e Shapovalov, in un match sulla carta molto interessante. Il tedesco però ha palesato una pessima condizione e potrebbe facilmente  rivalersi una grande delusione anche nella partita di domani. Se Auger-Aliassime saprà esprimersi al meglio, il Canada potrebbe presentarsi al match di doppio con due vittorie già in cassaforte. La seconda sfida vedrà, poi, rivali Grecia e Australia. Grecia fanalino di coda con ancora zero vittorie, Australia leader del gruppo con un bottino di zero sconfitte. Se Kyrgios si è ripreso dopo i problemi alla schiena non dovrebbe avere problemi a conquistare la prima vittoria; altra storia invece per il secondo match, quello tra Tsitsipas e De Minaur. Il greco ha battuto agilmente Zverev, ma ha dovuto cedere ad un grande Denis Shapovalov, mentre De Minaur ha dimostrato grande forma e tanta determinazione riuscendo a battere entrambi in rimonta. Potrebbe chiudere il cerchio? Difficile, ma a questo punto altrettanto probabile. L’Australia è comunque già la prima squadra qualificata, questo potrebbe incidere sulla motivazione dei giocatori, ma perdere non piace a nessuno.

Arriviamo infine al gruppo d, in scena a Perth a partire dalle ore 3, nella notte italiana. Si batteranno per primi Russia e Norvegia. La Russia non sembra avere rivali all’altezza in questo gruppo, in particolar modo nel singolo, dove Medvedev e Khachanov regnano sovrani. Anche contro la Norvegia di Ruud e Durasovic non sembra esserci alcun dubbio sul loro successo. I russi sono nel pieno della forma e stanno dimostrando grande qualità, le uniche speranze norvegesi potrebbero ripiegare sul doppio, nel tentativo di attenuare la sconfitta. Arriverà poi il momento dell’Italia, che proprio grazie al match di doppio ha trionfato sulla Norvegia e adesso può ancora sognare. L’ostacolo da superare sarà la sfida con gli Stati Uniti, apparsi non al meglio nelle prime due uscite. I due portabandiera Isner e Fritz non hanno brillato, la miglior condizione è ancora lontana, ma anche l’Italia ha grossi limiti. A scendere in campo per primi saranno il nostro Travaglia e Taylor Fritz:  Stefano fino ad ora non ha certo sfigurato, ha messo in campo cuore e grinta, ma contro Fritz sarà dura, giovane di grande talento che vorrà rimediare alla sconfitta contro Khachanov. Sarà poi il momento di Fabio Fognini e John Isner, il duello più atteso di giornata. Il tennista ligure dopo una grande battaglia contro il russo Medvedev ha subito una netta e preoccupante sconfitta da Caspar Ruud. Potrebbe dunque non essere nella giusta condizione per impensierire Isner, che però è ugualmente reduce da due sconfitte inflittegli dai medesimi avversari. Sarà dunque la sfida della verità. Mi duole sbilanciarmi, ma temo che il doppio sarà inutile. Nel remoto caso contrario, potremmo rilanciarci proprio così.  

L’order of play completo (orari italiani):

Sindney, GRUPPO C:

Gran Bretagna contro Moldavia (da mezzanotte)

Belgio contro Bulgaria (ore 7 e 30)

Brisbane, GRUPPO F:

Germania contro Canada (dall’una)

Grecia contro Australia (ore 8 e 30)

Perth, GRUPPO D:

Russia contro Norvegia (ore 3)

Italia contro Stati Uniti (ore 10 e 30)

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