[tps_title]La prima volta non si scorda mai: Mariano Puerta e la finale 2005[/tps_title]

Dopo aver battuto in semifinale, nel giorno del suo 19esimo compleanno, Roger Federer, il 5 giugno 2005 Rafael Nadal si gioca la sua prima finale in un Grand Slam, contro l’argentino Mariano Puerta, numero 37 del mondo. Ma Nadal è la testa di serie numero 4, ha già vinto Monte-Carlo, Barcellona e Roma e all’atto finale si presenta da favorito, nonostante i due set persi contro Romain Grosjean e Federer nel torneo. Puerta non ha nulla da perdere, recupera il break di svantaggio e vince il primo set al tie-break, ma Nadal, almeno sulla terra, è già Nadal: non sente la pressione del favorito che è sotto nel punteggio e che sulla terra si è già dimostrato il più forte nel 2005. Lo spagnolo risponde da lontanissimo, ma già allora col suo top esasperato recupera campo e prende in mano il gioco. Andare a rete è ancora un qualcosa che fa con fatica, spesso solo quando vi è costretto, ma la palla corta è già un’arma che usa con grande intelligenza e difficilmente sbaglia scelta tattica su terra. Batterlo negli scambi lunghi è cosa per pochi eletti, perché corre più di tutti e da due-tre metri fuori gioca passanti che prima di lui non s’erano mai visti. È a tutto questo che un pur solido Puerta deve arrendersi, dopo 3 ore e 24 di gioco, per 6-7(6) 6-3 6-1 7-5, perché a Manacor è cresciuto un gladiatore che quel giorno voleva, e forse doveva, necessariamente dare inizio alla sua leggenda, rimontando per due volte un break di svantaggio nel quarto ed annullando al sudamericano anche una palla per il quinto set.