Mancano, ormai, solo pochi giorni all’inizio di uno dei tornei più prestigiosi della stagione. Nella località di Indian Wells, a pochi passi da Palm Springs, come ogni anno di questi tempi, si stanno ultimando i preparativi per il combined BNP Paribas Open, ATP master 1000 e WTA Premier. Sono 41 edizioni del torneo maschile e 28 edizioni per il femminile quelle già giocate nel deserto californiano. Sampras, Noha, Davenport, Graf, Seles, Navratilova, Connors, Roscoe Tanner, Brian Gottfried sono solo alcuni dei leggendari nomi che negli anni hanno fatto la storia di questo torneo. Conosciuto fino a qualche anno fa come “Pacific Life Open” ed ancor prima come Evert cup o Virginia Slim (per le donne) o Newsweek Champion o Pilot Pen Open (per i maschi) il torneo californiano è da molti considerato alla stregua di un “quinto slam”. Sicuramente uno dei più grandi del circuito. Con i suoi tabelloni da 96 per i singolari e 32 per il doppio.
PARATA DI STELLE – Mai come quest’anno, al Tennis Garden di Indian Wells, dal 6 al 19 marzo, ci sarà un parterre di star davvero incredibile. A contendersi il titolo saranno davvero tutti i migliori giocatori e le migliori giocatrici al mondo. Per una serie di coincidenze e grazie, ovviamente al lavoro degli organizzatori che hanno sempre garantito altissimi standard qualitativi, saranno presenti le prime 10 giocatrici del ranking WTA ed i primi 10 giocatori del ranking ATP. Venti “attrazioni” che per avere una idea, porteranno in campo la bellezza di 78 titoli del grande slam e 15 titoli di Indian Wells: impressionante!
Si va dal numero uno del mondo, Andy Murray, ancora alla ricerca del suo primo successo in terra americana al numero due, Novak Djokoivc, campione delle ultime tre edizioni, nonché, detentore di altri due titoli (2008 e 2011). Ed ancora, il numero tre del mondo, Milos Raonic, Stan Wawrinka, Key Nishikori, Gael Monfils. E ancora Rafa Nadal, tre volte vittorioso da queste parti (2013, 2009, 2007). E poi, uscendo dalla top ten! ….il redivivo Roger Federer che qui ha trionfato nel 2012 nel 2006, ’05, ’04; la troupe degli americani Isner, Sock, Querrey, Johnson. E così via fino ad arrivare alle quali dove a contendersi l’accesso al tabellone principale ci sarà tra gli altri una troupe di giovani predestinati capitanata probabilmente da Taylor Fritz. Dal lato femminile non si scherza neanche. Abbiamo il ritorno di Serena Willimas, qui, vincitrice nel lontano 2001; la conferma di Simona Halep vincitrice nel 2015. E poi Kerber, Radwanska, Cibulkova… Insomma, tutto il miglior tennis in un fazzoletto di sabbia
LOCALS – Una curiosità, infine. Tra ritorni e debutti molti di loro sono nati da queste parti. Le sorelle Williams, ad esempio, come pure i fratelli Bryan originari di Camarillo, che qui hanno trionfato nel 2013 e nel 2014. Ma, anche Steve Johnson che da ragazzo gareggiava per i colori dell’università del sud california con la quale ha vinto due titoli di singolare NCAA (2011 e 2012), oltre che quattro titoli consecutivi nazionali a squadre. Ma, anche Sam Querrey e Coco Vandeweghe, nata nella zona di San Diego, Ed ancora la campionessa in carica di doppio, Bethanie Mattek-Sands e le promesse Catherine Bellis e Vania King.