Il sogno di Jasmine Paolini al Mutua Madrid Open 2025 si interrompe bruscamente al terzo turno. La toscana, numero 6 del mondo, subisce una pesante sconfitta per mano di Maria Sakkari, che si impone con un netto 6-2 6-1 in appena un’ora e diciannove minuti di gioco. Una prestazione incolore quella dell’azzurra, incapace di contrastare la ritrovata energia della greca, ex numero 3 WTA ora scesa alla posizione 82.
Il match ha preso subito una piega sfavorevole per Paolini. Dopo aver annullato due palle break in apertura, l’azzurra si è arresa al terzo tentativo, sbagliando una volée piuttosto agevole. Da quel momento, Sakkari ha preso il controllo dell’incontro, approfittando della giornata negativa della rivale, fatta di troppi errori gratuiti, un servizio estremamente fragile (sei break subiti) e un linguaggio del corpo scoraggiato.
Pur provando una timida reazione con un contro-break nel primo set, Paolini non è mai riuscita davvero a invertire l’inerzia dell’incontro. La greca, solida e aggressiva, ha chiuso il primo parziale per 6-2 con un altro break a zero. Nel secondo set la storia si è ripetuta: break immediato in apertura, dominio da fondo campo e una gestione impeccabile dei propri turni di battuta.
Per Maria Sakkari, questa vittoria rappresenta un segnale importante. Dopo mesi difficili, in cui aveva collezionato otto sconfitte consecutive contro top 10, la giocatrice ateniese sta ritrovando il suo miglior tennis. In una recente intervista a Tennis Channel, ha raccontato di sentirsi finalmente più serena rispetto ai tempi in cui era tra le prime del mondo: “Sto imparando a godermi il viaggio. Se dovessi ricominciare dal circuito Challenger, non sarebbe un problema per me.”
In campo, la greca ha mostrato tutta la sua ritrovata fiducia: colpi profondi, aggressività costante e solo un break subito. Questa è la sua quarta qualificazione agli ottavi a Madrid, dove sfiderà la vincente tra Elena Rybakina ed Elina Svitolina.
Per Jasmine Paolini si tratta della seconda sconfitta stagionale contro una tennista fuori dalla top 50, dopo quella contro Sofia Kenin a Dubai. Inoltre, con l’eliminazione dell’azzurra si chiude la spedizione italiana nel tabellone di singolare femminile a Madrid. Una magra consolazione potrebbe arrivare dal ranking: salvo risultati particolari di altre giocatrici, la toscana potrebbe rientrare in top 5 già dalla prossima settimana.
Nonostante la delusione, Paolini avrà ancora l’opportunità di riscattarsi nel doppio, dove in coppia con Sara Errani affronterà Veronika Kudermetova ed Elise Mertens.
La Caja Mágica si conferma un terreno complicato per Paolini, che già lo scorso anno aveva salutato prematuramente il torneo. Questa sconfitta, così netta, sarà difficile da digerire, ma rappresenta anche un’esperienza utile per crescere. Come spesso accade nel tennis, ogni caduta può essere il primo passo verso una nuova risalita.
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