Al termine di un match pazzesco in cui è accaduto davvero di tutto, Roberta Vinci ottiene la qualificazione agli ottavi di finale del Premier 5 di Doha e la posizione n.9 del ranking. L’azzurra, vittoriosa in rimonta con il punteggio di 2-6 6-4 7-6 ha dovuto fare i conti con il grande carattere di Daria Kasatkina e con un fastidio al polpaccio che l’ha condizionata non poco. Il match è girato quando Roberta su consiglio di Francesco Cinà ha iniziato a fare gioco aumentando anche le sortite a rete. Agli ottavi la Vinci, già certa di aver superato Flavia Pennetta nel ranking, troverà la vincente di Safarova-Buyukakcay. 

LA CRONACA

Dopo un primo parziale in cui ha sofferto la solidità regolarità della sua avversaria, la tarantina finalmente si sblocca e sul 3-3 della seconda frazione trova il primo break del match. Chiamata a servire per portare la partita al terzo, Roberta prima vanifica 2 set point poi annulla in totale 4 palle del controbreak ed infine chiude con un ace di notevole importanza. 

Si arriva così al terzo set in cui accade davvero di tutto. Kasatkina in pochi minuti si porta sul 2-0, Roberta torna a spingere e opera il riaggancio. L’equilibrio si spezza sul 3-4, game in cui la vincitrice di San Pietroburgo viene punita da alcuni bellissimi colpi della russa, tra cui un rovescio lungolinea che spolvera la riga. La tennista di Togliatti si ritrova così a servire per il match. La pressione si fa sentire sui 2 match point sprecati a cui poi se ne aggiunge un terzo annullato dalla Vinci che miracolosamente va a segno con il break. Da questo momento tutto cambia: 12 punti di fila regalano all’azzurra il 6-5 che tuttavia non riesce a concretizzare 4 match point. La partita termina al tie-break. Qui Roberta non si fa riprendere e chiude con il punteggio di 7 punti a 2.

Buona prova anche per Timea Bacsinszky che supera in due set la talentuosa kazaka Putintseva. Nel primo set la strada per la svizzera non sembra spianata, conquistando il set in 50 minuti, nonostante lo score reciti solo 6-2. Il game più lungo dell’incontro è stato il terzo, quando Putintseva ha dovuto annullare ben 6 palle break prima di potersi aggiudicare il gioco. Nel secondo set la kazaka ha per ben 4 volte la possibilità di portare il match al terzo ma, alla fine, il tie-break premia l’elvetica con il netto score di 7 punti a 0.

Ostapenko conquista il match contro Kuznetsova, che cala alla lontana. Dopo aver perso il tie-break del primo set, la russa si scompone perdendo addirittura con un bagel il set successivo. La campionessa degli Australian Open, Angelique Kerber, si arrende alla cinese Zheng, in modo abbastanza netto, soprattutto nel secondo set, quando conquista la miseria di un gioco.

Monica Nicolescu è autrice di una splendida vittoria in rimonta sull’ex numero 1 del mondo Jelena Jankovic, dopo che quest’ultima si era aggiudicata il primo set per 6 giochi a 3. CoCo Vanderweghe riesce nell’impresa di sconfiggere in due set Belinda Bencic. La giovane svizzera è apparsa leggermente sottotono fin dai primi scambi del match e ha potuto ben poco contro il furore agonistico della tennista fiamminga.

L’altra impresa di giornata è stata firmata da Elena Vesnina che sconfigge, anch’essa in rimonta, Simona Halep. Dopo che la rumena si è aggiudicata il primo parziale al tie-break, facendo valere la maggior esperienza, la russa è riuscita finalmente a imporre il proprio gioco, fino ad avere la meglio sull’avversaria. Eloquente il parziale del terzo set, dove ha lasciato appena un game all’ex numero 2 del mondo e seconda testa di serie del torneo.

I risultati:

Saisai Zheng (CHN) d. (1)Angelique Kerber (GER) 75 61
(WC)Eugenie Bouchard (CAN) d. Denisa Allertova (CZE) 76(0) 75
Jelena Ostapenko (LAT) d. (12)Svetlana Kuznetsova (RUS) 76(5) 60
Andrea Petkovic (GER) d. Margarita Gasparyan (RUS) 63 63
Coco Vandeweghe (USA) d. (6)Belinda Bencic (SUI) 64 62
Monica Niculescu (ROU) d. (14)Jelena Jankovic (SRB) 36 64 75
(3)Agnieszka Radwanska (POL) d. (Q)Kateryna Bondarenko (UKR) 64 64
(8)Carla Suarez Navarro (ESP) d. (Q)Donna Vekic (CRO) 76(5) 64
(11)Timea Bacsinszky (SUI) d. Yulia Putintseva (KAZ) 62 76(0)