La notizia era nell’aria da parecchie ore ed era – sinceramente – difficile ipotizzare una clamorosa smentita dopo che i principali tabloid britannici e non solo avevano dato l’annuncio.

L’ufficialità è arrivata direttamente dagli organizzatori: nessuna partecipazione al torneo di Wimbledon per i giocatori e le giocatrici di nazionalità russa o bielorussa.

La decisione, drastica, segue le sanzioni alla Russia e alla Bielorussia dopo l’attacco in Ucraina. Già ad inizio conflitto, il ministro dello sport inglese, aveva comunicato la decisione di escludere tutti quei tennisti che non avessero preso le distanze dai protagonisti politici dei due paesi.

Una scelta che lascia quantomeno attoniti con alcuni dei protagonisti di nazionalità russa pronti a metter nero su bianco la propria opposizione alle scelte belliche di Putin. I circuiti WTA e ATP che già avevano scelto di far competere, ma senza bandiera, i tennisti dei paesi in questione. Il CEO del circuito femminile Steve Simon, ad esempio, si era dichiarato fortemente contrario a questo tipo di decisione. Adesso i due organi internazionali del tennis dovranno quindi seguire il “pugno di ferro” dell’AELTC, dopo le richieste arrivate anche da alcuni esponenti dell’Ucraina, tra i quali Marta Kostyuk ed Elina Svitolina.

Non ci sarà quindi il numero due del mondo Daniil Medvedev, non ci sarà Anastasia Pavlyuchenkova pronta a fare il suo rientro in campo agli internazionali BNL di Roma, non ci sarà Andy Rublev, non ci sarà Aryna Sabalenka, così come Karatsev, Azarenka, Khachanov, Kasatkina e molti altri. Un elenco che sarà lunghissimo e con esclusioni che faranno discutere.

Wimbledon, anche quest’anno dunque, si prepara a vivere un torneo che lascerà uno strascico di polemiche: “ma se ci fosse stato/a….”. Dubbi che resteranno così come le reazioni ad una decisione destinata a fare la storia.