Il primo Grand Slam dell’anno al via nella notte italiana. I campi di Melbourne ospitano il grande appuntamento di inizio anno e regalano subito tante sorprese. Il primo pensiero al femminile è se Aryna Sabalenka potrà confermare il suo titolo vinto nel 2023 in finale contro Elena Rybakina. La kazaka sarà un’aspirante vincitrice, sia per il primo trofeo del 2024 già messo in bacheca, sia perchè deve difendere la finale raggiunta proprio l’anno scorso e persa contro Sabalenka qui a Melbourne. Memori della finale di giorni fa a Brisbane, Rybakina sembra in ottima forma; in effetti, il destino della bielorussa nella città australiana si è rivelato infausto, con Elena che l’ha sconfitta nettamente in un re-match della scorsa stagione. Al primo turno, per la kazaka c’é Karolina Pliskova. Ovviamente, occhi puntati anche sulla numero uno del mondo, Iga Swiatek. La tennista polacca nata nel 2001 non ha mai vinto l’Australian Open, avendo raggiunto come massimo risultato la semifinale nel 2022. Cerca il quinto major in carriera dunque, e al primo turno dovrà superare Sofia Kenin, la quale questo torneo l’ha già vinto nel 2020.
Il 2020 è anche l’anno del primo ritiro di un’altra campionessa Slam che l’anno scorso è rientrata a sorpresa nel circuito riprendendo da dove aveva lasciato: Caroline Wozniacki. La danese, che ha vinto il suo unico major – ad oggi – proprio sui campi australiani nel 2018, riprova la grande cavalcata e il primo turno le è favorevole: per lei riposo e secondo turno in tasca guadagnato contro una sfortunata Linette, costretta al ritiro a fine secondo game del secondo set. – 6-2, 2-0 –

Conferma, anzi supera le aspettative Maria Sakkari, t.d.s. n. 8, che elimina Hibino in due agevoli set – 6-4, 6-1 – Sorprendenti le prestazioni da parte di tutte le russe scese già in campo: Avanesyan, Timofeeva (Q), Korneeva (Q) e Rakhimova che approdano al secondo turno. Solo Samsonova è già fuori per mano di Amanda Anisimova che sembra essere tornata in gran forma – 6-3, 6-4 ai danni della russa – Bene anche le ceche Krejcikova e Fruhvirtova che hanno trionfato in tre set e in rimonta rispettivamente su Hontama e Bogdan. Leylah Fernandez, la canadese uscita dai radar non fatica contro la qualificata Bejlek e si guadagna il secondo turno. Senza preoccupazioni, infine, come ultimo match sulla Rod Laver Arena, è la prestazione di Sabalenka che spazza via Ella Seidel lasciandole appena un game. Domani in campo Coco Gauff, a caccia del suo secondo titolo major dopo quello vinto a casa sua quest’estate, e occhi puntati sulla neo-mamma Osaka, che rientra nel circuito proprio a Melbourne dopo la gravidanza. Sugli altri campi assisteremo all’esordio di Jasmine Paolini e Sara Errani, impegnate rispettivamente contro Shnauder e Hunter, ma anche di Jabeur e Svitolina. Grande attesa anche per Paula Badosa che rientra da un infortunio che non le ha permesso di iniziare la stagione ad Adelaide.